1. Датой создания славянской письменности считается 863 год. В 862 году из Великой Моравии в Константинополь пришли послы с просьбой прислать учёных, которые «могли бы объяснить нам веру на нашем родном языке». Император отправил с миссией братьев, известных нам, как Кирилл и Мефодий.
2. В научной среде до сих пор нет единой точки зрения на то, какая именно азбука – кириллица или глаголица – была изобретена Кириллом и Мефодием. По мнению большинства ученых, первой была именно глаголица.
3. Имя «Кирилл» один из братьев-книжников получил после принятия монашества за несколько лет до своей смерти. В миру он был известен как Константин по прозвищу Философ.
4. Основой кириллицы является греческое уставное (торжественное, раздельное, ненаклонное) письмо – унциал, который был распространён в латинских и греческих рукописях IV–IX вв.
5. Кириллица, согласно дошедшим до нас рукописям XI в., включала 43 буквы и, вероятно, частично содержала более поздние буквы (ы, оу, йотированные).
6. В древнерусских летописных памятниках пробелы отсутствовали либо встречались крайне редко. Сплошное письмо было характерно и для письменности других народов как естественный этап её развития. Постоянным употребление пробела в славянских текстах стало только в XVII веке.
7. Не существовало и фиксированных правил пунктуации. Основным знаком препинания была точка, которая могла стоять внизу, вверху, посередине строки, а также использоваться в разнообразных сочетаниях.
8. Большинство букв древнерусского алфавита использовались также для обозначения чисел. Для того чтобы отличить слово от числа, над записью использовался специальный знак – титло.
9. Слово «азбука» составлено из первых двух букв кириллицы – аз и буки, как и слово «алфавит» – из первых двух букв греческого алфавита: альфа (α) и бета (β).
10. При правлении Петра I в 1708 году была проведена первая реформа письма, в ходе которой отменили употребление надстрочных знаков и некоторых букв, использовавшихся по традиции, например, ω (омега), ψ (пси), ξ (кси) и другие.
11. Из-за отмены надстрочных знаков исчез особый символ Й. Его восстановили в 1735 году, а официально буквой алфавита И краткое стало только в XX веке.
12. Во время первой реформы в алфавит была официально включена буква Э, хотя ранние случаи ее использования, согласно указаниям палеографа Карского Е. Ф., относятся еще к XIII в.
13. Помимо изменения состава азбуки, при Петре Первом подверглось трансформации и начертание букв. Был создан «гражданский шрифт», которым, в отличие от церковных книг, печатались светские издания.
14. Вторая крупная реформа письменности произошла в 1917–1918 годах, в результате которой русский алфавит обрёл известный нам состав из 33 букв.
15. Упразднение буквы «Ѣ» («ять») произошло только в 1918 году, хотя её произношение стало сближаться с произношением буквы «е» ещё в XVIII веке.
16. Школьникам приходилось учить большие мнемонические стихотворения, чтобы запомнить, в каких словах употребляется «ять». Вероятно, отсюда и появилась поговорка «выучить на ять».
17. Буквы «мягкий знак» и «твёрдый знак» не имеют звукового обозначения и служат для определения мягкости или твердости других звуков. Однако так было не всегда: раньше Ь и Ъ использовались для обозначения сверхкратких гласных звуков.
18. Реформа 1918 года отменила концевую Ъ, но оставила ее в качестве разделительного знака. Тем не менее, из-за нежелания издательств подчиняться распоряжению, литеры и матрицы этой буквы пришлось изъять у типографий. В итоге в качестве разделительного знака стал использоваться апостроф (даже в названиях городских объектов), хотя с точки зрения реформы это было ошибкой (под’ём, ад’ютант).
19. Буква «ё» была предложена в 1783 году, впервые использована в печатном издании 1795 года, но обязательное её употребление было введено только в 1942 году.
20. Почти все современные русские слова, в которых используется буква «ф», являются заимствованиями. Слова славянского происхождения с «ф» – это или звукоподражания (фыркать, фукать), или слова, звуковая либо письменная форма которых сильно изменилась (дрофа, филин).