7 апреля весь православный мир отмечает Благовещение Пресвятой Богородицы. Этот праздник пришел к нам с принятием христианства. В этот день вспоминается евангельское событие, когда архангел Гавриил явился Деве Марии с благой вестью о непорочном зачатии и о том, что она родит Спасителя мира, Иисуса Христа.

У восточных славян Благовещение отмечается ежегодно 7 апреля, уже через девять месяцев – Рождество Христово.

На Руси примерно в это время начинался новый цикл сельскохозяйственных работ и знаменовал собой в народе начало летнего полугодия, так сказать пробуждение земли от зимнего сна. Поэтому церковные традиции праздника с течением времени перемешались с народными. В некоторых обычаях Благовещения находятся явные отголоски язычества, часть из них была преображена христианским смыслом. Обычаи эти говорят о прошлом русского народа, о богатой разнообразной культуре и быте наших предков, их восприятии мира.

Традиции праздника

Один из самых распространенных и красивых обычаев Благовещения – выпускать на волю птиц. Этот обычай наиболее часто встречался у народов восточных славян и сохраняется до сегодня. Люди ловили диких птиц – синиц, жаворонков, либо домашних – голубей, сажали в клетки, а затем, собравшись вместе, выпускали в небо. Считалось, что птицы, выпущенные на волю, будут ходатайствовать перед Господом за своих освободителей. Кроме того, голубь всегда был символом благой вести от Бога. И летящие на Благовещение в небо голуби олицетворяли собой благую весть о рождении Младенца-Спасителя.

Другая трактовка этой традиции говорит о том, что это делается в напоминание о Благой вести и свободе, которые даны не только людям, но всему творению Божию. На эту же тему А.С. Пушкиным написано стихотворение:

«В чужбине свято наблюдаю

 Родной обычай старины:

На волю птичку выпускаю

При светлом празднике весны».

Также существует поверье, что даже крылатые чтут праздник Благой вести Богородице – и гнезда не вьют. Есть интересная,  старинная легенда. Кукушка не умеет строить себе гнездо и старается положить яйца в какое-нибудь чужое. Она несет это наказание за то, что дерзнула в Благовещение свить себе гнездо. Снегирь не пустил в свое гнездо кукушек и стал драться с самцом, которого убил. С тех пор кукушка стала горемычною вдовой, а сам победитель остался навсегда с несмываемым знаком боя и победы – со следами крови на перьях.  

Стоит отметить, что вначале  апреля начинают прилетать  аисты, что было для наших предков свидетельством настоящего прихода весны. Ведь эти птицы прилетают только тогда, когда по-настоящему становится тепло. В деревнях и до настоящего времени очень трепетно относятся к этим грациозным птицам. Издавна верили, что первый увидевший прилёт аистов, будет всё лето "лёгкий на ноги".

Также с праздником Благовещения связан обряд, который в народе назывался «вдовий плуг». Именно в этот день селянами решалось, кто и когда будет помогать обрабатывать поля у вдов.

Традиционно на Благовещение в крестьянских избах хозяйки пекли просфоры – пресные церковные хлеба. Просфоры пекли на всех домочадцев, затем сносили в храм, где священник их освящал. Дома положено было их съедать натощак, а крошки от освященных просфор добавлять в корм домашним животным и семена. Считалось, что благодаря этому урожай будет богатым, а скот – плодовитым и здоровым. Особые надежды в этот праздник были и у пчеловодов. Некоторые пасечники клали просфору в улей, чтобы пчелы были «зубастыми».

Безусловно, это был пережиток языческих верований, но в то же время обычай делиться церковными хлебами с животным миром был знаком того, что наши предки хотели освятить светом Христовой веры всю свою жизнь, в том числе и быт, повседневность.

Обычаи праздника

Не допускалось пересыпать зерно в поле из мешка в мешок. Нельзя было в день сева никому ничего взаймы давать. Нужно было пустые мешки с поля везти, а не нести. Однако в Благовещение никто никогда не сеял, чтобы не накликать неурожая. Более того, считалось, в какой день случится этот праздник, тот день будет несчастным для посевов и пахоты, а следующий за ним день самый удачный и счастливый.

Огонь старались не зажигать ни в этот день, ни накануне, и вообще начиная с Благовещения, считалось грехом работать с огнем по вечерам. Иначе будет наказание – грех напустит на пшеницу головню, на пчел – ленивое роение.

Благовещенскую золу сохраняли для капусты и других огородных растений: когда те болели, их посыпали этой золой.

 Народные приметы

На Благовещение примечали, каким выдастся лето. Красен день – и лето будет красным, щедрым.

На Благовещение солнце ярко – быть грозному лету; гроза – ожидается теплое лето, урожай; пасмурно – не жди хорошего урожая.

На Благовещение дождь – родится рожь, мороз – урожай на грузди, гроза – к орехам, сыро – к грибам.

Если в этот день пойдет дождь, то год будет удачным для ловли рыбы.

На Благовещение ночь теплая – весна дружная. Если на Благовещение на крышах лежит снег, то ему лежать еще до Егория (6 мая). Тепло на Благовещение – много морозов впереди.

На Благовещение без ласточек – холодная весна. Если в этот день будет мороз, то ожидают еще несколько морозных утренников, на севере их считают до сорока.

Заклички, веснянки

В пору язычества до принятия христианства на Руси русские люди «закликали весну», обожествляя природу. Но евангельские события дали старым обычаям новые смыслы.

7 апреля люди собирались вместе, чтобы с песнями-веснянками, или, как их еще называли, закличками, позвать весну. Девушки и парни водили хороводы, напевая, призывая тепло и цветение – весну красную. В песнях звучали имя Богородицы и просьбы о хорошем урожае. Кроме Господа и Божией Матери люди обращались непосредственно к весне, птицам.

Пелись заклички призывно, часто – печально, с тревожной нотой. Одна из них:

Жаворонки прилетите,

Студену зиму унесите,

Теплу весну принесите:

Зима нам надоела,

Весь хлеб у нас поела,

И соломку подбрала,

И мякинку подняла.

Уж вы, кулички-жаворонки,

Солетайтеся, сокликайтеся.