Праздником Крещения Господня заканчиваются Рождественские святки, продолжающиеся с 7 по 18 января. Праздник начинается вечером 18 января, когда все православные отмечают Крещенский Сочельник. Праздник установлен в память Крещения Господа Иисуса Христа в 30-летнем возрасте в реке Иордан. Из Евангелия известно, что Иоанн Креститель, призывая народ к покаянию, крестил людей в водах Иордана. Спаситель, будучи безгрешен изначально, не имел нужды в Иоанновом Крещении покаяния, однако по смирению Своему принял Крещение водой, освятив при этом Собой водное естество.

Второе название, Богоявление, дано празднику в память о чуде, которое произошло во время крещения – явилась миру Пресвятая Троица: «Бог Отец глаголал с небес о Сыне, Сын крестился от святого Предтечи Господня Иоанна, и Дух Святой сошел на Сына в виде голубя».

Накануне Крещения, 18 января, верующие придерживаются стогого поста – не едят до первой звезды, а вечером отмечают второй Святой Вечер после Рождественского или "Голодную кутю". На ужин подаются постные блюда –вареники с капустой, гречневые блины на масле, кутя с медом и сухофруктами, узвар.

Главная традиция праздника Крещения Господня – освящение воды

Воду освящают дважды. Накануне, 18 января и непосредственно в день Богоявления – 19 января на Божественной литургии.

Считается, что на Крещение, с полуночи до полуночи, вода приобретает целебные свойства и сохраняет их на протяжении года. Ее дают пить тяжелобольным, ею освящают храмы, дома и животных. Для науки остается загадкой тот факт, что крещенская вода не портится, не имеет запаха и может храниться в течение года и дольше.

В Богоявление крещенскую воду можно пить целый день. Но в последующие дни ее следует употреблять натощак либо по особой необходимости (например, при болезни). Кроме того, в день праздника окропляют святой водой всё жилище, включая и те помещения, где живут домашние питомцы. Можно окропить офис, место учебы, автомобиль.

Крещенскую воду можно добавлять в неосвященную чистую воду, и вся она будет так же полна благодати, как крещенская. Поэтому вовсе не стоит надрываться, унося из храма в этот день канистру на десяток-другой литров. Достаточно взять небольшую бутылку воды – и её хватит до следующего Крещения вам и вашим близким. Но и чудесное сохранение крещенской воды не гарантировано человеку, который не будет относиться к ней благоговейно.

Лучше перелить воду из пластиковой посуды в стеклянную, и хранить ее рядом с иконами. Также и пить освященную крещенскую воду следует с молитвой, чтобы этот дар Господень был во здравие души и тела. Крещенская вода может годами стоять и не портиться.

Когда и как нужно правильно окунаться в проруби

Вода освящается в водных источниках, а там, где такой возможности нет – во дворе храма. Считается, что крещенская вода обладает такой же чудодейственной силой, как и воды Иордана, в которые входил Иисус Христос. Купание в прорубе – основная традиция праздника, которая берет свое начало у истоков основания праздника. Цель погружения – омовение тела от болезней и очищение души от грехов. Многие заблуждаются, считая, что сама вода в день Крещения смывает грехи и очищает душу. Обряд погружения в купель будет не полным без раскаяния и молитвы.

В старину во льду вырубали большой крест ("Иордан") и устанавливали его вертикально рядом с лункой. Несмотря на то, что освящение воды начинается уже 18 января, рекомендуется окунаться в прорубь 19 числа. По правилам погружение в купель возможно только после богослужения. Поскольку не все имеют возможность посетить службу в храме, церковь не запрещает погружаться в воду без посещения церкви. Главное – попросить благословения на погружение в святую воду. Впрочем, купание в иорданях остается для верующих исключительно добровольным делом. Для христиан на Крещение главное посетить службу в церкви, исповедоваться, причаститься, принять крещенскую воду. Процесс погружения не имеет строгих правил, также нет для этого возрастных ограничений.  Принято, зайдя в воду, окунуться трижды с головой и произнести: «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Не рекомендуется погружаться в купель нагишом или в купальниках – религия не приветствует показа обнаженных тел, потому по традиции в прорубь входят в длинных рубашках. Запрещено окунание в купель в нетрезвом виде.

В праздник Крещения Господня трапезу начинали с молитвы, глотка святой воды и ложки сочива. По ее окончанию воздавали благодарность Всевышнему. Тосты меняют в этот день на пожелания. Ведь суть Святого дня – духовное просветление, что приходит с благопожеланием и верой в Божий промысел и милость.

После празднования Крещения начинается новый свадебный сезон, который продолжается до начала Великого поста. В старину это было время веселья и досуга. Молодежь собиралась на вечерницы, семьи устраивали складчины и ходили друг к другу в гости.

У наших предков существовали традиции празднования Крещения Господня:

• Каждая хозяйка имела особый кувшин, который использовался только для сбора крещенской воды. В него в день праздника собирали снег, а после того, как он таял – относили в погреб. Применяли потом эту воду в случае болезней. Любое действие, совершенное со святой водой, люди сопровождали молитвой и искренней верой в благополучный исход;
• Освящение дома свежей крещенской водой. Для этого глава семьи брал ветвь вербы, освященную в Вербное воскресенье, смачивал ее крещенской водой и окроплял все комнаты;
• Собрание за одним столом всех родственников, на который ставили самые разнообразные блюда.

Крещенские приметы

Тысячелетиями складывались народные приметы, связанные с Крещением Господним.

• Если небо в Крещение чистое и звездное, то весна наступит рано, погода летом будет сухая и жаркая, урожай орехов и ягод будет хорошим. В то же время, звездное небо на Крещение говорит о том, что год будет спокойный, без особых потрясений;
• Если на Крещение деревья покрыты инеем, весной сеять озимую пшеницу нужно в тот же день недели – урожай будет богатым;
• В крещенский полдень смотрели в небо – если на нем были синие облака, то год обещал быть урожайным;
• Если на Крещение идет лопатой снег – к хорошему урожаю;
• Если на Крещение ясно и холодно – к неурожаю, засушливому лету;
• Если на открытую воду пойдет туман, то хлеба будет много;
• Ветер, дующий с южной стороны, сулит множество летних гроз;
• Если на Крещение видно много рыбы – будут пчелы хорошо роиться;
• Если в ночь Крещения полнолуние, то весной надо опасаться сильного разлива рек.

Существуют приметы, в которые сегодня сложно поверить, например: крещенская вода – белизна для холста. Сегодня столько химических средств, которые помогают отбелить белье. Но раньше такой химии не было, а люди все равно умудрялись сохранять белье белоснежным. Так, для того, чтобы белье было белым, хозяйки во время стирки просто сбрызгивали белье крещенской водой, и добивались потрясающего результата. Поверить в это тяжело, но если попробуете, то будете поражены результатом.

На территории Донецкой Народной Республики чин освящения воды будет осуществляется во всех православных храмах.