Декабрь 1941 года, враг на подступах к Москве. Группа диверсантов во главе с лейтенантом Игорем Ивановским отправляется на уничтожение немецкого склада боеприпасов в тылу противника.
Уже при переходе линии фронта группа несёт потери, и, пройдя в ночь на лыжах 40 километров, обнаруживает, что склада нет, немцы перебазировали его. Ивановский не может смириться с напрасной гибелью бойцов и вернуться с невыполненным заданием… Приказав группе возвращаться, он сам остаётся…
Фильм снят по одноимённой повести Василя Быкова.