Фильм снят по мотивам пьесы В. Розова «Вечно живые».
Он рассказывает о людях, в чьи судьбы безжалостно вторглась война, о верности и предательстве, об испытаниях, через которые проходят главные герои – влюбленные друг в друга и разлучённые войной Борис и Вероника.
«Летят журавли» является единственным советским полнометражным фильмом, который получил главный приз Каннского кинофестиваля.