Принятие христианства стало поворотным событием в развитии русской культуры. Разумеется, и само Крещение, и личность князя Владимира Святославовича не могли не отразиться в отечественной художественной литературе.
Уже в XI-XII веках начинает формироваться художественный образ князя Владимира и слагаются легенды о его жизни и деяниях. Христианские авторы прославляют князя-крестителя как мудрого правителя, совершившего судьбоносный выбор веры. Но кроме официальной христианской версии жизни князя складывается и народно-языческая, былинная традиция. В былинах о богатырях Добрыне Никитиче, Илье Муромце, Алёше Поповиче, Сухмане Одихмантьевиче, Чуриле Пленковиче и многих других изображается князь Владимир Красно Солнышко. Былинный князь похож на своих западноевропейских коллег – короля Карла Великого и короля Артура. Авторы былин воспевают богатый киевский двор, пиры и богатырские подвиги, которые совершаются на княжеской службе. Но не всегда князь справедлив к своим богатырям, иногда былины описывают ссоры и обиды витязей.
В XVIII веке образ князя Владимира снова появляется на страницах книг и на театральных подмостках. Феофан Прокопович, соратник Петра I и автор многих его реформ, сочинил трагикомедию «Владимир» в духе французского классицизма, изображая князя первым русским просветителем, который борется с невежеством язычества. Я.Б. Княжин пишет трагедию «Владимир и Ярополк». Молодой Владимир оказывается перед тяжёлым выбором – он должен убить родного брата, беспутство которого грозит Родине гибелью. Как было принято в трагедиях той эпохи, долг перед государством берёт верх над личной братской любовью. М.М. Херасков в конце века создаёт поэму «Владимир Возрождённый», посвящённую духовному возрождению правителя, который под влиянием нового христианского учения отказывается от грехов языческой молодости и достигает нравственного совершенства.
Популярный литератор XIX века М.Н. Загоскин тоже обращается к эпохе крещения Руси Владимиром и пишет роман «Аскольдова могила». Основные действующие лица романа – вымышленные персонажи: влюблённая пара язычника и христианки, предполагаемый наследник убитого князя Аскольда и его таинственный опекун, злодей-волхв. Князь Владимир не участвует в основных событиях романа, но конфликт язычников и христиан отражает его эпоху. А.К. Толстой посвящает князю Владимиру целую поэму – «Песня о походе Владимира на Корсунь». Поэма стилизована в духе древнерусских былин, но в её центре радикальные изменения в характере князя, который сначала покоряет Корсунь военной силой, а затем смягчается под действием христианской веры.
Исторический роман А.П. Ладинского, посвящённый эпохе крещения Руси, издавался дважды. Впервые он выходит в эмиграции накануне Второй мировой войны под названием «Голубь над Понтом». Вернувшись после войны в СССР, Ладинский перерабатывает ранее написанный текст и издаёт под новым названием – «Когда пал Херсонес». Повествование в романе ведётся от имени учёного византийца, который сопровождает царевну Анну на Русь, где она должна выйти замуж за князя Владимира. На глазах у изумлённого иноземца происходит крещение страны, которую сам он когда-то считал варварской.
Советский писатель С.Д. Скляренко задумывал трилогию о становлении древнерусского государства, но успел написать только два романа – «Святослав» и «Владимир». Роман «Владимир» начинается со смерти князя Святослава Игоревича и описывает жизнь князя Владимира, сначала как младшего из княжеских наследников, а затем – как князя Киевского и крестителя Руси.
В конце ХХ и начале XXI веков в круге русской исторической литературы появилось ещё несколько беллетризованных биографий князя Владимира. Среди них «Князь Владимир» Ю.А. Никитина, «Владимир Красное Солнышко» Б.Л. Васильева, «Владимир Красно Солнышко» Н.П. Павлищевой и другие.
