Пасха или Светлое Христово Воскресение на Руси является не просто главным церковным праздником, но поистине всенародным торжеством. Это день, когда «душа русская как бы растворяется и смягчается в тёплых лучах Христовой любви». В традициях празднования удивительным образом сочетались строгость церковного устава и широта народной души, а сам праздник олицетворял победу жизни над смертью, весны над зимой и надежды над унынием.
Празднику предшествует Великий пост, который длится 40 дней. Подготовка к Пасхе на Руси начиналась задолго до светлого дня – в Страстную седмицу. Это время было наполнено особым благоговением и напряжённым трудом. Каждый день недели называется Великим. Чистый (Великий) четверг становился ключевым днём приготовлений. В этот день начинались главные пасхальные хлопоты: пекли куличи, готовили творожные пасхи и красили яйца. Великая пятница – день крестных страданий Спасителя – была временем самого строгого поста и тишины. Куличи и яйца освещают в храмах два дня: в Великую субботу и в саму Пасху. Это освящение становилось кульминацией приготовлений, после которой наступало время праздника.
Три главных блюда пасхального стола: кулич, творожная пасха и крашенные яйца, несут в себе глубокий символический смысл, понятный каждому православному человеку. Крашеное яйцо – главный символ Воскресения. Предание связывает его с Марией Магдалиной, которая пришла к римскому императору Тиберию с вестью о воскресшем Христе с простым белым яйцом. Император усомнился, сказав, что яйцо скорее станет красным, чем мёртвый оживёт. И яйцо на его глазах чудесным образом покраснело. На Руси яйца красили в основном луковой шелухой, получая насыщенный красный цвет – цвет крови Христа и царского достоинства. Существовали и более сложные техники: «писанки» расписывались узорами, «драпанки», «крапанки» и др.
Кулич, в переводе с греческого – круглый хлеб, символизирует самого Христа и его незримое присутствие за праздничной трапезой. В Древней Руси даже оставляли одно место за столом свободным и ставили туда кулич, напоминая об Учителе. Творожная пасха имеет форму усечённой пирамиды – символа Гроба Господня. Её готовят из самых лучших, жирных продуктов, как напоминание о пасхальном веселии и отмене поста.
Празднование начиналось в пасхальную ночь. С первым ударом колокола народ устремлялся в храм слушать утреню. Торжественный крестный ход вокруг церкви под колокольный звон – «благовест» – собирал всех жителей. Ровно в полночь после утрени раздавалось радостное «Христос Воскресе!». После возвращения домой начиналось разговенье – первая трапеза после строгого Великого поста. Отец семейства очищал первое освящённое яйцо, разрезал его и раздавал по кусочку каждому домочадцу.
Главным действием после службы было христосование – троекратный поцелуй и обмен приветствиями «Христос Воскресе!» – «Воистину Воскресе!». В этот день социальные границы стирались: христосовались все – от царя до простолюдина, от богатого до бедного.
Известно, что во времена царя Алексея Михайловича для христосования с народом заготавливали до 37 тысяч яиц. Причём яйца были разными: простым людям дарили куриные, знати – гусиные или лебединые, а для приближенных создавались искусные шедевры из дерева, кости. Праздник не ограничивался одним днём. Вся Светлая седмица (неделя после Пасхи) была временем народных гуляний. На Руси эту неделю называли также Красной, Святой, Славной или Звонильной. В течение всей Светлой седмицы любой желающий мог подняться на колокольню и позвонить в колокола. Считалось, что колокольный звон дарит умиротворение и покой.
Любимым развлечением на Пасху было катание яиц, или «каталочки». Игрок скатывал крашеное яйцо по наклонной деревянной дощечке или некрутой горке и пытался сбить им другие яйца, лежащие внизу. Если участник добивался цели, то забирал сбитое яйцо себе. Если промахивался, в игру вступал следующий. Для этой забавы часто использовали деревянные искусно расписанные яйца, а иногда изготавливали целые наборы.
На площадях устанавливали качели и карусели. Качели имели сакральный смысл: считалось, что чем выше взлетишь, тем лучше уродится лён и пшеница. Также существовало поверье, что качели помогают быстрее найти мужа или жену. В русских сёлах это убеждение сохранилось в пасхальных песнях: «Красное яичко! Скажи жениха. Не скажешь ты его – закачаем тебя».
Особого упоминания заслуживают традиции императорского двора. Начиная с Екатерины II, при дворе стало модным дарить декоративные пасхальные яйца. Расцвет этого искусства пришёлся на конец XIX в. Пасхальные яйца Фаберже появились в 1885 г. Первое изделие было создано по заказу императора Александра III как подарок на Пасху его супруге – императрице Марии Фёдоровне. Это яйцо получило название «Курочка». Оно было выполнено в форме яйца, покрытого белой эмалью, имитирующей скорлупу. Внутри находился «желток» из матового золота, в котором сидела золотая курочка. Внутри курочки были спрятаны миниатюрная копия императорской короны с бриллиантами и рубиновый кулон. Успех был ошеломительным, и мастерская Фаберже стала поставлять шедевры ко двору ежегодно. Всего было изготовлено около 50 царских пасхальных яиц, каждое из которых таило в себе сюрприз – миниатюрный механизм или ювелирное изделие.
Сегодня Пасха остается одним из самых любимых праздников в России. Главные традиции сохранились: верующие приходят в храмы на ночное богослужение, освящают куличи и яйца, христосуются с близкими. Крестный ход в пасхальную ночь собирает тысячи людей по всей стране.
Пасхальные традиции вобрали в себя и древние обычаи катания яиц, и роскошь императорских подарков, и советское время, когда праздник отмечали дома в узком кругу, и современные веяния. Но неизменным остаётся главное: радость о Воскресшем Христе, надежда на обновление и особое чувство единения, которое охватывает людей в этот праздник. Как и много веков назад, услышав «Христос Воскресе!», сердце отзывается на эту весть независимо от возраста и достатка – «Воистину Воскресе!». В этом и есть главная сила и красота русской Пасхи!
