Смена времен года на Руси всегда была поводом для праздника, особенно долгожданным был приход весны. После долгой и суровой зимы, полной холода, голода и темноты, люди с нетерпением ждали тепла и света. Наши предки верили, что юной Весне нужна помощь, чтобы одолеть старую, коварную Зиму. Именно поэтому устраивались веселые гулянья, известные как Масленица. В эти дни, прощаясь с зимой, славили Ярило – бога солнца и плодородия. Его представляли, как молодого мужчину, который каждый год умирал и возрождался, принося с собой солнечный свет и тепло, что было первым шагом к обильному урожаю.

Само название «Масленица» происходит от желания «умаслить» весну, задобрить ее. Наши предки почитали солнце как источник жизни, радуясь его возвращению с каждым днем весны. В честь солнечного светила пекли круглые лепешки, символизирующие солнце. Считалось, что съев такое угощение, человек получал частичку солнечного тепла. Со временем эти лепешки превратились в блины – румяные, горячие, круглые, они стали олицетворением солнца, обновления и плодородия.

Масленичная неделя длится семь дней, с понедельника по воскресенье. Завершается она Прощеным воскресеньем, когда принято просить друг у друга прощения за все обиды и неприятности, накопившиеся за год.

Кульминацией праздника, как и много веков назад, остается сжигание чучела в воскресенье. Этот обряд символизирует проводы зимы и встречу весны. В этот день устраивались ярмарки, чаепития с угощениями, игры, хороводы, песни и танцы. Сжигая чучело, люди загадывали желания, чтобы вместе с ним ушло все плохое, а пепел развеивали по полям, чтобы обеспечить плодородие.

Большие костры также были важной частью празднования. Их разжигали, чтобы растопить последние остатки снега и поскорее призвать весну. В огонь бросали старые вещи, избавляясь от всего ненужного. Вокруг костров водили хороводы, а одной из любимых забав были прыжки через пламя. В этот день забывались старые обиды, ведь говорили: «Кто старое помянет, тому глаз вон».

Вашему вниманию представляем работу Степанова Алексея Степановича (1858-1923) «У околицы», 1916 г., вариант картины «Катанье в деревне», 1911 г., холст, масло, 65х103 из собрания Донецкого республиканского художественного музея.