Летопись с именами деятелей культуры, сделавших неоценимый вклад в творческое наследие, посвящённое Великой Отечественной войне, невозможно представить без Константина Симонова. Его строки «Жди меня, и я вернусь» стали символом незыблемой верности и любви, побеждающей смерть. А он сам – символом чести и мужества и одним из ярчайших лиц своей эпохи. 28 ноября – 110 лет со дня его рождения.

Война прошла через всю судьбу Симонова. Будущий поэт, писатель и журналист, при рождении названный Кириллом (повзрослев, он сменит имя из-за сложностей с выговариванием буквы «р»), появился на свет в семье генерал-майора Российской императорской армии, был воспитан отчимом – офицером Красной армии, детство провёл в гарнизонах… И даже его литературный талант, подкреплённый дипломом литинститута, главным образом нашёл воплощение в военных произведениях. Не абстрактно-художественных, а имеющих под собой реальную основу: Константин Симонов вначале своими глазами увидел противостояние на Халхин-Голе, а затем прошёл всю Великую Отечественную, от самого её начала и до самого конца.

Фронтовой корреспондент, каким-то чудом не получивший за всю войну ни единой царапины, тем не менее многократно видел смерть глаза в глаза. В первые недели войны он стал непосредственным свидетелем яростной схватки под Могилёвом, где наши воины в неравном сражении приостановили рвущиеся на восток фашистские бронетанковые колонны группы армий «Центр». Именно там Симонов получил своё серьёзное боевое крещение, и увиденное и пережитое осталось с ним на всю жизнь, до самой смерти. Достигший высот в своей литературной карьере, Симонов мог бы быть похоронен на Новодевичьем кладбище – но завещал развеять свой прах на Буйничском поле…

Из четырех десятков писателей, работавших в «Красной звезде», Симонов был, пожалуй, самым оперативным и отчаянно-бесстрашным. «Он сам идет в разведку, участвует в атаке, он на наблюдательном пункте, он на волжской переправе, под обстрелом, и всюду он искренен и прост», – писали о нём коллеги. Между очерками с мест событий Симонов успевает создавать художественные произведения, как патриотические, так и лирические. Стихотворение «Жди меня», написанное еще летом сорок первого и опубликованное в «Правде» зимой сорок второго, стало одним из тех, которые, по выражению его товарища по литературному цеху Николая Тихонова, «солдаты и офицеры носят у себя на груди». В 1942 году в Москве Симонов работал над пьесой с тем же названием – «Жди меня» – когда пришла команда из редакции: собираться в Сталинград. Он спешил закончить пьесу и попросил об отсрочке в четыре дня, стремительно доработал оставшиеся сцены и сел в самолёт, летевший к горящим волжским степям. Вскоре с Волги на всю страну прозвучал знаменитый симоновский призыв без сомнений и сантиментов убивать врагов – стихотворение «Если дорог тебе твой дом…».

За время войны Симонов успел опубликовать пять сборников очерков и рассказов, два сборника стихов («С тобой и без тебя» и «Война»), пьесы («Русские люди», «Жди меня», «Так и будет»), написал подробный военный дневник. 9 мая 1945 года он присутствовал на подписании акта о капитуляции Германии – а 10 мая уже был в Праге, там, где сдалась в плен последняя крупная группировка врага и в войне была поставлена финальная точка. Принципу быть всегда на острие событий военкор не изменял до самого конца:
«Там, где мы бывали,
Нам танков не давали –
Но мы не терялись никогда.
На пикапе драном
И с одним наганом
Первыми въезжали в города», – говорится в его «Песенке военных корреспондентов». Лёгкая, задорная, почти шуточная – но какую внутреннюю силу нужно иметь, чтобы так написать о своей профессии, на самом деле тяжелейшей, драматичной, опасной…

Памяти о войне, о погибших героях он был верен до конца. И память эта была деятельной. Ему как известному человеку приходили мешки писем со всей страны. Он старался отвечать каждому. Выбивал нуждающимся жилплощадь, больным — лечение в санаториях. В его письмах встречаются даже такие «мелочи», как очки. Но он-то понимал: раз написали, значит, для человека это важно. Дочь Симонова, историк Екатерина Симонова-Гудзенко, рассказывала: «Вышла его очередная книга, и он в издательстве заказывает, допустим, 40-50 экземпляров. Его спрашивают: «Зачем тебе столько?». Он говорит: «Ты что, не понимаешь? Вот это – какого-то человека положить в больницу. А вот это – кому-то помочь с квартирой».

Строк Симонова ждали в тылу, его стихи читали на передовой между боями. Стихотворения записывали и переписывали у друзей. А когда Симонов сам читал свои стихи, то обычно сильно волновался. В его дневниках есть запись: «Мы приехали в один из лагерей военнопленных, только что освобожденный. Говорить не мог, волновался, и я прочёл им «Жди меня»… Вот, наверное, ни до, ни после с таким чувством не читал, как тогда: «Не понять не ждавшим им, как среди огня ожиданием своим ты спасла меня».

Песня на эти стихи есть и в военной части репертуара ансамбля «Донбасс». И каждый раз, даже по прошествии стольких лет, когда она звучит в тематических концертах, у сидящих в зале неизменно наворачиваются слёзы…