Спроси у любого – русского или иностранца – какой самый русский музыкальный инструмент он знает, скорее всего, в ответ услышишь: «Балалайка!» И это действительно так – именно балалайка наряду с гармонью несёт исконно русскую культуру по всему миру. Первый официальный документ, в тексте которого упоминалась балалайка, датируется 1688 годом. Но на балалайках играли и задолго до этого. И пусть историки спорят, откуда пришёл этот музыкальный инструмент – от киргизов, татар или была исконно русским изобретением – это не умаляет его заслуг. Балалайка по-прежнему популярна. День балалайки отмечают профессиональные исполнители, играющие на разных русских народных инструментах, творческие коллективы, просто любители, музыканты-народники Европы, Латинской Америки, Австралии, США, ЮАР, Украины, Белоруссии, Казахстана и, конечно, России.

Но так ли прост этот с виду совсем нехитрый инструмент? Начать хотя бы с того, что игре на балалайке только в начальной музыкальной школе нужно учиться 5-7 лет. Во времена особой популярности этого народного инструмента виртуозно играть на нём могли только скоморохи да пастухи – только потому, что своего хозяйства у них не было, а свободного времени для совершенствования своих навыков – более чем достаточно.

Не зря балалайку многие считают воплощением русской души – она может быть печальной и лиричной, весёлой и задорной. Этот инструмент любили слушать Пётр I и Екатерина II, П. Чайковский и А. Пушкин, Л. Толстой и М. Горький, английский король Эдуард VII и португальский Мануэл II.

Изначально на балалайке играли народную музыку – частушки, заигрыши, страдания. На новый уровень этот удивительный инструмент вывел выходец из купеческой семьи Василий Андреев. Василий Васильевич при помощи столяра-краснодеревщика Семёна Налимова усовершенствовал балалайку, разнообразил ее до целого семейства – пикколо, дискант, прима, секунда, альт, бас, контрабас. Тому, какой мы знаем балалайку, мы обязаны именно тандему Андреев-Налимов.

Однажды услышав балалайку, Андреев решил организовать «Кружок любителей игры на балалайках», а впоследствии – Императорский Великорусский оркестр, гастроли которого произвели фурор в Европе. Двадцатипятилетие оркестр отмечал в Мариинском театре – некогда исключительно народный инструмент теперь звучал для изысканной публики, включавшей и венценосных особ: среди гостей концерта был сам император Николай II. Впоследствии Андреев получил звание «Солист Его Императорского Величества» и учил играть на балалайке царскую семью.

Сейчас детище Василия Васильевича, первый в мировой истории профессиональный коллектив, в котором национальные инструменты были объединены по принципу симфонического оркестра, носит его имя – Государственный академический русский оркестр им. В. В. Андреева. Оркестр, включающий в себя балалайки, домры и гусли, составляет гордость и славу русского искусства, являясь жемчужиной мировой музыкальной культуры.

Но всё же основной задачей В. Андреев видел популяризацию народного инструмента в народе – одно время солдатам, проходившим службу, выдавали балалайку, а уходя из армии, они забирали её с собой.

Произведения, исполняемые на этом инструменте, иногда просто поражают воображение – от фольклора до рока, от переложений классической музыкальной литературы до специально написанных концертов, сонат, сюит и других масштабных произведений. Одним из самых известных балалаечников мира на сегодняшний день является Алексей Архиповский, чьи концерты собирают огромные залы пламенных поклонников.

В Донецкой филармонии есть коллектив, чья виртуозная игра на балалайках не только радует тех, кто давно знает и любит этот народный инструмент, но и привлекает новое поколение слушателей. У фолк-бэнда «Русский акцент» уже есть свои поклонники. Отрадно, что как участники коллектива, так и аудитория – молоды. В этом году появился новый коллектив – Молодёжный оркестр народных инструментов, чей первый полномасштабный концерт состоится 28 июня. Можно сказать, что балалайка «молодеет». Поздравляем всех профессиональных балалаечников, любителей поиграть и послушать этот удивительный инструмент с Днём балалайки и желаем загадочной, как русская душа, трёхструнке продолжения триумфального шествия по миру!