Первомай в современном виде возник в середине 19 века в рабочем движении, выдвинувшем в качестве одного из основных требований введение восьмичасового рабочего дня.

После Октябрьской революции 1917 года праздник стал официальным, и его впервые отпраздновали открыто – миллионы рабочих вышли на улицы с лозунгами «Вся власть Советам!». Название праздника неоднократно менялось в официально изданных календарях: Праздник международной солидарности пролетариата (1930 г.), Боевой праздник международного пролетариата (1943 г.), День всемирного праздника трудящихся (1946 г.). В этот день проводились демонстрации трудящихся, на второй день праздника, как правило, по всей стране проходили «маевки» – массовые празднования на природе.

Замечательные события 1945 года, одно радостнее другого, свершаются в эти незабываемые предмайские дни, вызывая у всех советских людей гордость и восхищение. Советские войска окружили Берлин! Производственными успехами встречают первомайский праздник трудящиеся Сталинской области. 

Сверх четырехмесячного плана шахтеры комбината «Сталинуголь» выдали более 75 тыс. тонн угля, металлурги нашей области дали стране и фронту сверх апрельского плана 3850 тонн чугуна, 5220 тонн стали, машиностроители ввели в строй 120 металлорежущих станков, 4 мостовых крана, железнодорожники дали 60 маршрутов угля, Сталинский азотный и Горловский азотно-туковый заводы дали сверх плана продукции на 500 тысяч рублей, работники местной промышленности области значительно расширили сеть своих предприятий, увеличили выпуск товаров широкого потребления. К 1 Мая трудящиеся Сталинской области получили первые 50 тысяч банок консервов выработки Мариупольского консервного завода.

10 часов Первомайского утра 1955 года – на улицу Артема вслед за знаменосцами на площадь у Дома Советов вступает колонна трех поколений. Впереди идут участники первой русской революции 1905 года в Донбассе. За ними шествуют юноши и девушки с комсомольскими значками на груди и школьники с красными пионерскими галстуками.

Колонна за колонной проходят демонстранты через площадь. Улица расцветает, точно весенний сад, – идут школьники. В руках у них ветки цветущих яблонь, зеленые початки кукурузы, книги, макеты кораблей, модели самолетов. Школьников сменяют студенты. Плечом к плечу шагают русские, украинцы, белорусы, китайцы, венгры, поляки, чехи. С веселыми песнями проходят будущие врачи, педагоги, строители, культпросветработники.

Звонкая майская песня 1960 года плывет над Сталино. Со всех концов города к центральной магистрали, улице Артема, устремляется огромный людской поток. Необычно выглядит колонна облпромсовета: всеобщее внимание привлекает застывшая на постаменте живая фигура, воспроизводящая известную работу скульптора Е. Вучетича «Перекуем мечи на орала».

Первомай 1961 года – особенный. Звонкие песни, веселые, счастливые улыбки. Труженики донецкой земли достойно встречают славный праздник – Первомай. С высоко поднятым знаменем в руках идет по улице Артема рабочий Центрально-Заводской шахты, Герой Советского Союза Яков Никонов. Рядом с ним молодой горняк шахты № 4 «Ливенка» Юрий Поветкин несет глыбу угля. На ней бронзой сверкает цифра 9 000. Это – тонны сверхпланового топлива, уже добытого коллективом шахты.

1961 год пронизан героикой тех дней, когда фантастические мечты человечества стали реальностью. Человек покорил космос! Это – советский человек! Над колоннами множество портретов первого космонавта – Юрия Гагарина, макеты космического корабля «Восток». «Мы все хотим побывать на Луне» – гласит плакат, который несут учащиеся 61-й школы. «Мы будем космонавтами!» – восклицают ученики 70-й школы. Более трех с половиной часов продолжалось первомайское шествие в городе Сталино в этот год. В нем приняло участие свыше 300 тыс. трудящихся.

1 Мая 1965 года – над площадью Ленина разносятся звуки фанфар. Идут представители Донецкого машиностроительного завода имени 15-летия ЛКСМУ, на специальном панно, которое несут демонстранты, изображена карта, показывающая, куда идет продукция завода. В странах народной демократии, в Индии и на Кубе, в Афганистане и Вьетнаме работают машины с маркой Донецкого машиностроительного завода.

Красный и зеленый – два самых радостных и характерных цвета Первомая – разлились в 1970 году по многолюдным улицам и просторным площадям столицы шахтерского края. Высоко оценен труд дончан – коллективы десятков предприятий и организаций награждены ленинскими юбилейными Почетными грамотами. В лучах яркого майского солнца на груди многих демонстрантов: шахтеров, металлургов, машиностроителей, строителей, ученых – сияют юбилейные ленинские медали «За доблестный труд». Ярким, запоминающимся зрелищем было шествие колонны спортсменов обществ «Авангард», «Спартак», «Буревестник». Ее возглавляли мастера спорта СССР, чемпионы области и страны.

В 1980 году весна запоздала. Но в преддверии Первомая ее теплое дыхание согрело землю, зазеленела трава. И на фоне пробуждающейся природы особенно ярко ощущается праздничный настрой. Праздник весны и труда! В оформлении колонн отражены дела и чаяния дончан. На плакатах часто повторяется слово «Мир». Во главе каждой колонны шагают ветераны войны, которые 35 лет тому назад завершили разгром фашистских полчищ и принесли мир народам Европы.

Море цветов, шаров, улыбок заполонило центральную улицу Донецка в 1990 году. Это была не привычная демонстрация. Не было портретов  лидеров Коммунистической партии, не было трибун… Но праздник все-таки был! Почти час не прерывался дружный, красочный людской поток манифестантов. 

«Мир, труд, май» – всем хорошо знакомый лозунг остается актуален и по сей день. Это самый милый из советских праздников, доставшихся нам в наследство.

Праздник весны и труда в Донецкой Народной Республике отмечают митингом и многочисленными народными гуляньями. Традиционно Федерация профсоюзов ДНР проводит первомайские демонстрации в честь трудящихся. Затем во всех районах Донецка проходят праздничные мероприятия. В 2017 году в Центральном парке культуры и отдыха имени Щербакова жителям и гостям города были представлены выставка ретро-автомобилей и мототехники «Мотобайк», фотовыставка «Мгновенье прошлого!». Впервые на территории парка состоялась реконструкция средневековых рыцарских турниров. А завершился праздник фееричным огненным шоу.

Фото из архивов ДРУНБ имени Н.К. Крупской