К 75-летию Великой Победы предлагаем вниманию читателей собранные воспоминания о служении на передовой донецких кукол во время Великой Отечественной войны, о связи легендарных фигур – Ильи Френкеля, Владимира Полякова, Бориса Филиппова с донецкими кукольниками.
…куклы, очевидно, могут быть не менее человечны, чем люди.
Илья Френкель
В начале 80-х годов прошлого века, в читальном зале библиотеки по счастливой случайности я открыла журнал «Музыкальная жизнь». И не пожалела – в маленькой заметке под названием «Боевой товарищ Смех» меня – начинающего завлита привлекла строчка: «…Это было в теперешнем Донецке. Мы разыскали мастерицу местного театра кукол…» Дальше я узнала о том, что в тяжёлые годы Великой Отечественной войны с куклами, сделанными донецкой художницей, выступали перед солдатами известный писатель и драматург Владимир Поляков и поэт Илья Френкель, автор знаменитой песни «Давай закурим». В заметке приводились воспоминания из книги В. Полякова «Товарищ Смех».
Захотелось узнать всё подробнее. Я написала письмо Илье Френкелю и вскоре получила обстоятельный ответ. У нас завязалась активная переписка. Будучи в Москве, побывала у него в гостях. Позже он «свёл» меня с Борисом Филипповым, однополчанином и автором книги «Актёры без грима», которую тот передал с автографом в подарок театру, и где было много страниц посвящено воспоминаниям о войне, в том числе и о фронтовом кукольном театре.
В 1983 году мы посылали приглашение Илье Френкелю и Борису Филиппову на 50-летний юбилей театра. К сожалению, приехать они не смогли, но прислали добрые дружеские поздравления.
В архиве театра бережно хранятся подаренные книги с автографами наших героев, фотографии тех лет и переписка. Есть возможность передать подробности «из первых уст» – через воспоминания непосредственных участников событий.
Светлана Куралех,
руководитель литературно-драматургической части
Донецкого республиканского академического театра кукол
… Об огнях-пожарищах,
О друзьях-товарищах
Где-нибудь, когда-нибудь мы будем говорить.
Вспомню я пехоту
И родную роту,
И тебя за то, что ты дал мне закурить.
Давай закурим, товарищ, по одной,
Давай закурим, товарищ мой!
Илья Френкель 
Из книги Владимира Полякова «Товарищ Смех»:
«…Под огнём вражеской артиллерии, под бомбами, в сырости окопов – везде бодрила людей шутка. Рассказанный вовремя анекдот вызывал смех и отгонял мысли о возможной смерти. Ах, как нужен был смех!
И, поняв это, мы с Ильёй Френкелем решили создать фронтовой кукольный театр… Это было в теперешнем Донецке. Мы разыскали мастерицу местного театра кукол, не помню, к сожалению, её фамилии, рассказали ей нашу затею, и она сделала нам четыре куклы – Гитлера, Геббельса, Риббентропа и Антонеску…»
Из письма Ильи Френкеля:
«Какие подробности остались в памяти? Где помещался ваш театр? Этого я не знал, а Поляков нигде об этом не писал. Имя художницы так и не известно. Узнали только, что она погибла при бомбёжке, когда фашистская авиация совершила налёт на сталинский вокзал…»
Из книги Владимира Полякова «Товарищ Смех»:
«…Репертуар составился довольно быстро: песенка Геббельса «Гоп со смыком – это буду я», дуэт Гитлера и Риббентропа «Случайно и просто я встретился с вами», песенка про Муссолини, написанная Френкелем, – «Бенита»: «Ну, кто в нашем крае Бениту не знает? Нет более скверной твари. Подобной не сыщешь хари». Песенка кончалась словами: «Ай-я-я-яй! Ну что за чертовка? Милее Бениты для Гитлера нет, и плачет по ней верёвка». Начиная программу, Френкель исполнял марш на баяне, а затем шли кукольные номера. Гитлер выбрасывал вперёд свою лапу и закатывал глаза. Геббельс вытягивал чуть ли не на полметра шею, Риббентроп крутил головой, а Антонеску размахивал саблей, курил папиросу, пускал дым и лил слёзы. Наши представления имели большой успех. Бойцы весело смеялись».
Из письма Ильи Френкеля:
«Премьеру нашего театра мы с Поляковым дали в канун 42-го года в артиллерийской части майора Дедова. Куклы очень полюбились бойцам. От их имени выступал Поляков, а я пытался сопровождать представление звуками двухрядки.
Между прочим, новогоднее представление завершили первым публичным исполнением моей песенки «Давай закурим» на подходящий по размеру мотив. (Время спустя композитор Табачников напишет настоящую музыку, которую теперь знают все)»
Из книги Бориса Филиппова «Актёры без грима»:
Фронтовой дневник 1941 г. Южный фронт.
«…В 21 час за нами приходит В. Поляков, и все мы направляемся в редакцию газеты «Во славу Родины». Сергей Михалков и Владимир Поляков читают нам свои фронтовые стихи. Затем В. Поляков и И. Френкель показывают свой театр кукол. Их сатирическая программа называется «Калёным штыком» и метко бьёт гитлеровцев оружием сатиры. Куклы сделаны просто, но смешно. Все узнают Гитлера и его приспешников, как только они появляются из-за ширмы, «ведомые» Поляковым и Френкелем. С этим кукольным представлением «артисты» – они же писатели и фронтовые корреспонденты – не раз выступали в воинских частях…»
Из письма Ильи Френкеля:
«…А летом 42-го наши куколки веселили стрелков, только что занявших остров Хортица. Бойцы вставанием почтили память художницы, чья работа пришлась им по душе.
Куклы очень полюбились бойцам… В трудные дни начала войны нужна была высокая душевная бодрость… И затея фронтового юмориста – создать передвижную кукольную труппу и путешествовать с ней по огневому рубежу, не забывая своей корреспондентской обязанности, была наверно героической. Поэтому в истории Донецкого кукольного театра не будет пустых промежутков, когда и безвестный кукольный мастер, и известный в стране драматург продолжали пропаганду вопреки нашествию гитлеровских орд».
Из письма Бориса Филиппова (к юбилею театра):
«…Я был в Сталино (теперь Донецк) в самое тяжёлое время (сентябрь–октябрь 1941 г. Южный фронт) и никогда не забуду вашего славного города, который после невзгод войны стал, вероятно, гораздо краше.
Доброго вам здоровья и всяческих успехов»
Борис Филиппов
Заслуженный деятель искусств РСФСР
руководитель 1-й фронтовой бригады артистов Москвы