В естествознании существуют предметы, способные объединить в себе биологическую ценность и дух научных открытий XX века. В ботанической коллекции Донецкого республиканской краеведческого музея хранится именно такой экспонат – скромный на первый взгляд гербарный лист с образцом зелёной водоросли – морской салат (Ulvalactuca L.). За высушенной полупрозрачной пластинкой ярко-изумрудного цвета скрывается одна из самых значимых страниц в истории отечественного освоения южных морей.
Ulvalactuca (ульва молочная, или морской салат) – широко распространенная зеленая водоросль. Ее таллом состоит из двух слоев клеток и образует плотные, пластинчатые, слегка волнистые по краям пластины. Несмотря на то, что ульва является обычным обитателем прибрежных вод Черного и Азовского морей, сохранение ее морфологии на гербарной бумаге требует высокой квалификации подготовки. Образец, представленный в музее, демонстрирует сохранность структуры таллома, причудливую форму и целостность слоев.
Основная ценность данного музейного предмета заключается в его мемориальном и источниковедческом статусе. Этот образец был собран в ходе Азовско-Черноморской научно-промысловой экспедиции (1922-1927 гг.), проводившейся под руководством выдающегося зоолога, гидробиолога и ихтиолога, академика Николая Михайловича Книповича (1862-1939).
Экспедиция Книповича стала поворотным моментом в обучении южных морей России. В начале ХХ века впервые в истории региона были проведены систематические гидрологические, гидробиологические и ихтиологические измерения на всей акватории Азовского и Черного моря. Научная группа разработала биологические основы для рационального рыбного промысла и изучения морских обитателей, ключевыми звеньями которых выступают макрофиты, включая ульву.
Всего в коллекции музея хранится 9 гербарных образцов этой экспедиции. И каждый гербарный лист из собрания – не просто ботанический образец, а важный научный документ, отражающий один из этапов научных исследований по изучению биологической продуктивности моря.
В Шотландии этот вид водорослей добавляют в супы и салаты. На Гавайях его называют лимупалахалья и используют в пищу разными способами. Также на островах это растение служит удобрением и элементом для украшения танца хулы. Помимо пищевого применения, данное растение может выступать как альтернатива масличным культурам для получения биотоплива, пригодного к переэтерификации в биодизель. Оно растет в соленой или сточной воде и связывает больше атмосферного углекислого газа, чем наземные энергетические растения.
Хранение этого предмета в собрании Донецкого краеведческого музея способствует сохранению научного наследия региона Донбасса и Приазовья. Данный экспонат выступает в роли связующего звена между фундаментальной биологией, вопросами развития отечественной науки и задачами экологического мониторинга акватории Азовского и Черного морей.
